本文主要內(nèi)容譯自康寶萊醫(yī)學專家、皇家病理學學院成員、皇家內(nèi)科醫(yī)師學會會員、營養(yǎng)咨詢委員會成員Carel le Roux專欄文章。
當肥胖遇上衰老的時候，很有可能對大腦造成額外的負面影響。雖然這還需要更多的長期研究，但是越來越多的證據(jù)表明，肥胖確實會讓大腦發(fā)生某些改變，并增加衰老對大腦健康的潛在風險。
劍橋大學2016年對478名成年人的一項研究發(fā)現(xiàn)：年齡相仿的情況下，瘦子的大腦比肥子的大腦容量更大。雖然這項研究的結(jié)果很有趣，但還需要更多的研究來確定這些發(fā)生在大腦中的改變是如何發(fā)生的， 以及這些改變對整體健康的重要性。或許，人們常說瘦子的思維更加敏捷，也不是沒有道理的。
不過，現(xiàn)在可以確定的是，作為控制我們至關重要的身體功能的主計算機，大腦既是導致肥胖的原因所在，同時也是解決方案的答案所在！作為人體新陳代謝醫(yī)學方面的專家, 我曾與一組醫(yī)學專業(yè)人士一起工作, 他們深諳“腸道與大腦的對話”, 并懂得如何優(yōu)化這些對話信號以改善我們的健康狀況。
大腦和腸道消化系統(tǒng)之間，通過神經(jīng)系統(tǒng)密切地交換著你想象不到的信息。仔細回想一下，當你聽到什么壞消息或是感到緊張時，你的腸部是不是也會在第一時間感到不適？這是因為大腦已經(jīng)將信息同步傳遞給你的腸道啦。反之，消化系統(tǒng)健康與否，也會向大腦傳遞不同的信息。而當你的消化系統(tǒng)出現(xiàn)問題時，傳遞至大腦的信息則有可能發(fā)生錯誤：比如明明已經(jīng)吃了挺多的食物，卻總是發(fā)出沒吃飽的信息，并迫使大腦做出繼續(xù)進食的決策。
話說回來，到底是大腦的哪一部分要對肥胖負責呢？許多人認為這是意志力的問題：肥胖癥患者缺乏自律。然而, 真正控制著我們的饑餓或飽腹等生理反應的，實際上是大腦的亞皮層區(qū)域, 如下丘腦和孤束核。而當我們觀察下丘腦時，我們發(fā)現(xiàn)它與我們用于哲學或數(shù)學思考的皮質(zhì)區(qū)并沒有產(chǎn)生太多信息交流。因此，“想”瘦就瘦，其實是一件難于登天的事。
當擺在我們面前的甜點是一份花椰菜和一塊更可口的蛋糕時，我們幾乎總是選擇后者。那么，為什么我們會選擇遠遠沒有花椰菜營養(yǎng)的蛋糕呢？因為味覺的感性與本能，會覆蓋人們面對營養(yǎng)成分時的理性。而要了解其中的潛在機制，我們就必須使用功能性磁共振成像 (fMRI) 來研究人們觀看不同美食時大腦血液的流動情況。
實驗表明，無論是正常體重的人還是超重者，當觀看美食的圖片時，獎勵系統(tǒng)都會被激活時。這種獎勵系統(tǒng)的運作模式也向我們證明了，追求美食，是人類與生俱來的本能！
舉一個例子來說明味覺的重要性：看看那些通過手術來治療肥胖癥的病人，包括胃帶狀和胃旁路手術。這些病人通過胃部手術后，會失去四分之一的體重，但他們經(jīng)常回到診所問醫(yī)生: 手術到底在哪里操作？她是在我肚子上動手術，還是在我頭上動手術？ 因為我現(xiàn)在收到的所有信號都是從我的大腦中發(fā)出的？而當我們使用功能性磁共振成像（fMRI）和美食的圖片來研究胃旁路術后患者時，我們看到他們的獎勵系統(tǒng)被削弱了。胃部手術改變了大腦對美食的視覺提示的反應機制。這就解釋了為什么減肥手術后的病人食量會降低，并對高卡路里美食失去興趣，因為大腦中涉及食欲和獎賞的特定區(qū)域變麻木啦！
健康飲食的重要性
為了促進大腦健康，各個年齡段的人應該保持膳食營養(yǎng)均衡，包括纖維、微量營養(yǎng)素 (維生素、礦物質(zhì))、蛋白質(zhì)、脂肪、植物化合物和大量的水；而這些營養(yǎng)成分除了來源于食物外，也可以通過維迪片、蛋白營養(yǎng)粉等來補充。這就是康寶萊全球營養(yǎng)哲學倡導的理念之一。具體而言，它要求人們每日:
·攝入多達30% 的脂肪，包括Omega-3脂肪酸和不飽和脂肪酸
·攝入40% 的碳水化合物，并含有25g 的纖維
·攝入30% 的蛋白質(zhì)
·保證充足的休息
·補充足量的水分
·參與適量運動